Sobre si el fútbol es o no el mejor deporte, es subjetivo y en ello media el gusto personal o los criterios técnicos y profesionales utilizados para juzgar el valor de cada deporte. Al que le gusta el béisbol, el basketball o el tenis, consideraran a cada uno como el mejor deporte. En la variedad está el valor de la vida.
Pero en cuanto a difusión y popularidad, indudablemente el fútbol es el deporte rey. Ningún otro deporte alcanza el grado de universalidad del fútbol. El Mundial es el mejor reflejo de ello, basta con ver que un mundial de basketball, béisbol o volleyball jamás tendrán la difusión, relevancia o valor que si tiene el de fútbol. El fútbol es más que un deporte, alcanza a ser un fenómeno social y cultural que marca la vida de muchísimos pueblos en el mundo. Además, el ambiente que rodea al fútbol es incomparable, no hay mayor manifestación de emotividad o emoción que los cánticos de los estadios de Europa, las barras bravas en América –cuando llegan a apoyar claro está- o el colorido y carnaval en Africa.
Con respecto al juego como tal, aunque cada deporte tiene su momento de clímax y requiere de habilidad, quiero destacar las particularidades que hacen del fútbol algo único. Y quiero centrarme en las posibilidades que hay en el fútbol con el uso del balón. Aunque los otros deportes que usan una bola requieren su arte y preparación, el fútbol, por ser solo con el pie, requiere de una mayor habilidad para su manejo, desde patear bien la bola o ejecutar correctamente un pase –que depende de la distancia y posición del otro jugador- hacer una recepción adecuada del mismo, driblar, cubrir la bola adecuadamente la bola para que no se la quiten, marcar, etc. Me perdonan los fanáticos de otros deportes, pero manejar una bola con el pie es más complicado que con la mano.
Pero además, el fútbol tiene un mayor repertorio de jugadas y situaciones. Con una bola de fútbol, se pueden hacer horquetas o “caños”, taquitos, rabonas, chilenas, voleas, bicicletas, palomitas, paredes, series con el pie o la cabeza,goles olímpicos, de tiro libre, de mediacancha o de cancha a cancha, goles de cabeza ( en ningún otro deporte se maneja una bola con la cabeza como se hace en el fútbol), autogol (otra particularidad del fútbol), penal (otro momento emotivo que depara el fútbol), tiros al poste, etc.
Y está ese otro gran elemento: el gol. En contraste con el frenesí del basketball, donde a cada rato se anotan canastas, o los marcadores abultados del béisbol o el volleyball, en el fútbol llegar al gol es más complicado, y no se sabe cómo llegará. En béisbol, se sabe que en algún momento llegará un hit o un cuadrangular. En el fútbol el factor sorpresa es mayor, no se sabe si habrá un gol tempranero o en el último minuto, no se sabe si el gol llegará de cabeza o de chilena, de tiro libre o penal. Se puede ganar el partido sin dominarlo o perderlo habiendo tenido la iniciativa en el ataque. Esa espera por el gol mientras se construyen constantemente jugadas, sea a nivel colectivo o por habilidad individual, provoca que haya una mayor descarga de energía y desahogo ante una anotación que otros deportes, basta con ver la forma y duración con que los futbolistas celebran un gol.
A esto, agreguemos que en el fútbol hay empates, algo particular y sobre el que se han hecho vanos –e injustificados- intentos por quitarlos, sin darse cuenta que en el fútbol son los entrenadores y/o los jugadores los que deciden cómo jugar, ya sea que se arriesguen al ataque o que se dediquen a defenderse. El que empate constantemente y no triunfe, llegará a ser castigado en la tabla de posiciones. Esa libertad de elegir cómo se juega no se puede eliminar del fútbol solo por la pretensión forzada de que hay que ganar a como de lugar.
Cierro citando la frase que alguien dijo en una ocasión: “Más que el rey de los deportes, el fútbol es el rey de los juegos”. 

                                                                        
Rodman Romero O.